La plupart des patientes qui remarquent les premiers signes et symptômes du lipœdème commencent par se renseigner sur Internet. Elles essaient ensuite de trouver un professionnel de santé capable de diagnostiquer cette maladie, mais cela reste un parcours du combattant. Elles peuvent s’adresser en premier lieu à leur médecin généraliste ou à un(e) infirmier(ère) expérimenté(e). Il peut être nécessaire de consulter des professionnels de santé spécialisés pour exclure d’autres maladies, telles que le lymphœdème, l’obésité, l’insuffisance cardiaque, les dysfonctionnements rénaux ou hépatiques ou les maladies veineuses. Toutes ces affections peuvent se présenter de manière similaire au lipœdème ou apparaître en même temps que celui-ci.
Qui peut diagnostiquer le lipœdème ?
Comment diagnostique-t-on le lipœdème ?
Il n’existe pas de test ou d’outil spécifique pour diagnostiquer le lipœdème, ce qui rend le diagnostic difficile pour les professionnels de santé. La mesure de l'épaississement des tissus peut se faire via une échographie. Toutefois, les antécédents médicaux et un examen clinique peuvent généralement suffire pour diagnostiquer un lipœdème.
En général, les professionnels de santé posent des questions sur le moment où les premiers symptômes de lipœdème ont été remarqués, sur la façon dont ils affectent la vie quotidienne sur le plan physique ou psychologique, sur les médicaments que l’on pourrait prendre à ce moment-là et sur la présence de symptômes similaires chez les femmes de la famille.
L’examen clinique doit suivre les étapes suivantes :
- Contrôler les membres, notamment en palpant les tissues
- Contrôler le poids notamment à l’aide du ratio tour de taille/taille
- Mobilité et amplitude de mouvement
- Contrôle de la circulation sanguine (artères et veines)
- Évaluation de la peau
Les outils de diagnostic avancés sont les échographies pour évaluer les tissus, les mesures par rayons X du système lymphatique (lymphographie), l’échographie veineuse duplex pour évaluer la fonction veineuse ou la lymphoscintigraphie, une méthode utilisant la médecine nucléaire pour visualiser le drainage lymphatique et les ganglions lymphatiques.
Lipœdème ou lymphœdème : quelle est la différence ?
Le lipœdème et le lymphœdème présentent des caractéristiques distinctes, synthétisées dans le tableau suivant :
Lipœdème
Sexe :
Survient chez les femmes.
Apparition :
Commence généralement par des phases de prise de poids souvent liées à des bouleversements hormonaux tels que la puberté, la prise de la pilule contraceptive, la grossesse ou la ménopause.
Signes et symptômes :
Les deux jambes (ou rarement les bras) sont touchées par le lipœdème de la même manière. Les membres sont souvent douloureux et sensibles au toucher.
La zone touchée est différente de la graisse corporelle normale : elle est plus froide, plus molle et peut présenter des capitons comme une peau d’orange.
Antécédents familiaux :
Les femmes de la famille présentent souvent des signes et des symptômes de lipoedème similaires.
Lymphœdème
Sexe :
Il touche aussi bien les hommes que les femmes.
Apparition :
Il apparaît après un traitement contre le cancer, en raison d’une obésité, d’un traumatisme, d’une plaie ou d’infections cutanées, ou d’autres infections (lymphœdème secondaire). Dans de rares cas, le lymphœdème est d’origine génétique (lymphœdème primaire). Les premiers signes apparaissent alors lorsque le système lymphatique ne peut plus faire face à la pression.
Signes et symptômes :
Le lymphœdème peut également se limiter à un seul bras ou à une seule jambe (mais peut également se produire dans d’autres parties du corps). Les signes habituels sont un gonflement, une sensation de lourdeur ou d’oppression, des douleurs ou des altérations de la peau.
La zone touchée est différente de la graisse corporelle normale : elle est plus froide, plus molle et peut présenter des capitons comme une peau d’orange.
Antécédents familiaux :
Du fait de la génétique, les antécédents familiaux ne jouent un rôle que dans le cas du lymphœdème primaire.
Complications du lipœdème
Le lipœdème est un syndrome chronique. Il peut être difficile de trouver un professionnel de santé qui prenne la maladie au sérieux et connaisse le traitement approprié. Les complications, risques ou conséquences de l’évolution du lipœdème sont les suivants :
- Prise de poids : qui, à son tour, augmente le risque d’autres maladies et peut également aggraver les symptômes du lipœdème
- Vie sociale limitée : la gêne éprouvée à cause de l’image de son corps et la sensation douloureuse dans les membres affectés peuvent entraver la qualité de vie
- Détresse mentale : le stress chronique, la dépression et l’anxiété peuvent aggraver les symptômes du lipœdème, en particulier la perception de la douleur
- Problèmes articulaires : le surpoids et les sensations douloureuses peuvent rendre difficile le maintien d’une activité physique régulière
- Régimes alimentaires inefficaces : essayer de perdre du poids en suivant un régime strict entraîne souvent un « effet yoyo », qui peut se traduire par un poids plus élevé qu’auparavant
Cela dit, il est généralement possible de bien gérer le lipœdème grâce à une approche plus globale. Pour en savoir plus sur le traitement du lipœdème, cliquez ici.
