Comment détecter les signes et symptômes du lipœdème

Le lipœdème est causé par une accumulation de tissu adipeux qui provoque douleur et inconfort. La maladie se manifeste généralement de manière symétrique en termes de forme et de taille sur les deux jambes ou parfois sur les bras. Elle touche presque exclusivement les femmes et est souvent associée à une prise de poids principalement liée à des bouleversements hormonaux tels que la puberté, la grossesse, la prise de pilules contraceptives et la ménopause. Le lipœdème et l’obésité, qui lui est souvient associée, ont de nombreuses conséquences s’ils ne sont pas traités, notamment des troubles mentaux, des difficultés de mobilité dues à des affections articulaires et une aggravation des symptômes du lipœdème au fil du temps.

L’accumulation de tissu adipeux entraîne une augmentation du volume des jambes et, moins fréquemment, des bras. L’augmentation est symétrique dans les deux jambes ou les deux bras.

Les jambes grossissent souvent de manière disproportionnée, c’est-à-dire que la taille est étroite et les hanches et les cuisses plus larges. De nombreuses patientes atteintes de lipœdème ont du mal à acheter des vêtements en raison du décalage de taille entre le haut et le bas de leur corps. Ce déséquilibre morphologique affecte considérablement les patientes atteintes de lipœdème. Ces dernières éprouvent parfois des difficultés à accepter leur corps, car il ne correspond pas à l’idéal de beauté traditionnel. Malgré ces difficultés, il est important de privilégier un mode de vie sain et de maintenir un poids stable plutôt que de suivre un régime, car de nombreuses patientes atteintes de lipœdème essaient de perdre du poids en suivant différents régimes et prennent finalement plus de poids qu’avant.

Les pieds et les mains ne sont généralement pas affectés et semblent normaux. L’accumulation de tissu adipeux s’arrête net avant les chevilles ou les poignets. C’est ce qu’on appelle « l’effet manchette » ou « l’effet bracelet ».

De nombreuses patientes atteintes de lipœdème voient leurs mollets se confondre avec leurs chevilles, entraînant un manque de définition des chevilles.

Les membres affectés sont souvent sensibles ou douloureux. L’origine de la douleur causée par le lipœdème est encore mal connue, mais les experts expliquent que l’inflammation et le manque d’oxygène (hypoxie) en sont les causes les plus probables. L’accumulation de tissu adipeux entraîne la libération d’hormones appelées adipokines qui provoquent l’inflammation. Le manque d’oxygène est une autre conséquence de l’accumulation de tissu adipeux. S’ils ne sont pas traités, le lipœdème et l’obésité qui y est souvent associée peuvent entraîner une aggravation des symptômes, entraînant des répercussions majeures sur les activités quotidiennes et la qualité de vie. En outre, le stress chronique, l’anxiété et la dépression ont un impact sur les symptômes du lipœdème, en particulier la perception de la douleur. Inversement, la douleur peut conduire à une détresse chronique, qui peut également provoquer une inflammation, engendrant ainsi un cercle vicieux. C’est pourquoi l’accompagnement psychologique est devenu un élément important dans le traitement du lipœdème. Il peut vous aider à faire face à une maladie de longue durée telle que le lipœdème et à améliorer vos symptômes, y compris la douleur.

L’accumulation de tissu adipeux au niveau des jambes peut altérer la démarche normale : les jambes sont lourdes et peuvent également frotter l’une contre l’autre. Les douleurs articulaires, en particulier au niveau des genoux ou des hanches, sont également fréquentes.

Bien que le lipœdème présente des symptômes distincts, il est souvent confondu avec d’autres affections. Une forme corporelle disproportionnée sans douleur dans la zone affectée est appelée lipohypertrophie.

Notons que des pathologies telles que l’obésité, le lymphœdème, l’insuffisance veineuse chronique et l’œdème gravitationnel peuvent apparaître en même temps que le lipœdème.

Lorsque les symptômes du lipœdème apparaissent, le recours à un professionnel de santé est indispensable pour établir un diagnostic précis. Le lipœdème est incurable, mais un traitement précoce et la prévention d’une prise de poids supplémentaire peuvent aider à gérer les symptômes et à empêcher la progression de la maladie.